–1789 – 1er janvier : A TOULON, LA MARINE DE GUERRE COMPRENAIT 71 vaisseaux à flot, 12 en construction, 74 frégates et 212 bâtiments inférieurs ; si l’on se réfère aux Cahiers de doléances, l’on note qu’aucune demande la suppression de la Marine; et, dans les Assemblées successives, les dirigeants seront d’accord sur la nécessité de développer, l’arme navale. En revanche, vis à vis du corps des officiers, déjà déchiré par les querelles des rouges et des bleus, l’hostilité est quasi-générale ; le grand corps ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même : son esprit de caste, son arrogance avaient suscité tant de haines qu’il ne pouvait être défendu contre les violences des démagogues et de la populace : émeutes à Toulon dès 1789, cinq mois de désordres à Brest, massacres à Toulon .an 1792, mutineries à la mer. Toulon livré aux Anglais, la flotte de l’Atlantique se révoltant à cette nouvelle, etc. Plus de la moitié des officiers de marine émigrèrent.et prirent du service à l’étranger, le plus souvent dans l’armée de terre ou des formations d’émigrés; bien peu rentrèrent en 1802 ou en 1814. Ceux qui n’émigrèrent pas restèrent suspects, certains trahirent (La Martinique, Toulon); une réorganisation totale de la Marine était nécessaire. En résumé : vaisseaux de l’Ancien Régime, très mal entretenus; constructions navales à peu près nulles, équipages de recrutement difficile, peu entraînés, parfois remarquables par leur allant et leur héroïsme; corps d’officiers peu homogène; amiraux de valeur inégale : Morard de Galle, distingué par Suffren dans la campagne de l’Inde, mais qui écrit au ministre! « Je dois vous dire que je ne possède aucune des qualités nécessaires à un bon général »! Truguet, magnifique combattant de la guerre d’Amérique, personnalité séduisante, mais Organisateur plus que Chef militaire; Latouche-Tréville, le plus complet sans doute des officiers généraux de l’époque, mais dont les qualités seront reconnues trop tard; Martin, vrai marin, probe, vigoureux, sensé mais sans grande envergure; Bouvet, très courageux, Villaret—Joyeuse, très bon capitaine qui se sent mal à l’aise au poste de commandant en chef; Nielly magnifique combattant; Cornic-Duchesne, très consciencieux, le doyen des amiraux, etc…».
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